Creato dal diciannovenne Shawn Fanning nel 19, Napster è un'applicazione che consente alle persone di accedere ai file MP1999 degli altri creando un sistema di condivisione file unico tramite Internet.
Napster consente agli utenti di visualizzare e scaricare i contenuti delle directory MP3 dai dischi rigidi di altri utenti Napster. Digita l'artista e / o il brano per ricevere un elenco, compilato dai server Napster, di tutti i file attualmente disponibili. Fare doppio clic su una canzone per scaricarla dal disco rigido dell'utente.
Poiché Napster ricerca i singoli dischi rigidi, il numero e la varietà di file MP3 variano. Non tutti gli utenti Napster sono online contemporaneamente; quindi, quello che potresti non trovare un giorno, potrebbe, in effetti, essere lì il prossimo.
I fedeli di Macintosh che vogliono trarre vantaggio da Napster possono scaricare Macster, che funziona esattamente allo stesso modo di Napster. E, per tutti voi pazzi open source, date un'occhiata a GNapster.
Napster è stato criticato dalla RIAA (Recording Industry Association of America), che interpreta Napster come software che viola il copyright. Ma, poiché i file MP3 non risiedono sui server di Napster, né Napster addebita una commissione per il servizio, i critici hanno ritenuto che la RIAA avesse una gamba legale debole su cui stare. Napster consente semplicemente alle persone di condividere la musica, così come i registratori a nastro e i masterizzatori di CD. Tuttavia, nel marzo 2001, a causa di un'ordinanza del tribunale, Napster ha bloccato il commercio di oltre 100,000 file di canzoni protette da copyright. La corte ha stabilito che la tecnologia di Napster viola i diritti d'autore della musica pubblicata.
Molti pensano che Napster stia rivoluzionando il mercato della musica di consumo e spetta all'industria musicale adattarsi.