Il raffreddamento termoelettrico è un metodo per estrarre energia termica da un mezzo, un dispositivo o un componente. Per fare questo, una tensione costante
Il raffreddamento termoelettrico è un metodo per estrarre energia termica da un mezzo, un dispositivo o un componente. Questo viene fatto applicando una tensione di polarità costante a una connessione tra conduttori elettrici o semiconduttori dissimili.
Un sistema di raffreddamento termoelettrico di solito comprende una matrice di pellet semiconduttori inseriti tra due grandi elettrodi. Quando una tensione continua è collegata tra gli elettrodi, il lato caricato negativamente diventa più freddo mentre il lato caricato positivamente diventa più caldo. L'elettrodo negativo viene messo in contatto con il componente da raffreddare, il dispositivo da raffreddare o il mezzo da raffreddare, mentre l'elettrodo positivo viene messo in contatto con una piastra di dissipazione del calore, che irradia l'energia termica nell'ambiente.
Il raffreddamento termoelettrico viene utilizzato nei sistemi elettronici e nei computer per raffreddare componenti sensibili come amplificatori di potenza e microprocessori. Questa tecnologia può anche essere utile nei satelliti o nelle sonde spaziali per controllare le temperature estreme che si trovano nei componenti sul lato rivolto al sole e per riscaldare i componenti sul lato oscuro.
Nelle applicazioni scientifiche, le macchine fotografiche digitali e i dispositivi CCD sono a volte raffreddati termoelettricamente per minimizzare l'interferenza termica e quindi aumentare la sensibilità e il contrasto delle immagini.
In generale, il raffreddamento termoelettrico è meno efficiente di quello basato su compressori. In situazioni in cui piccoli depositi di energia termica devono essere dissipati da un solido o da un liquido, il raffreddamento termoelettrico può essere più pratico e conveniente di un sistema di raffreddamento convenzionale. Gli altri vantaggi del raffreddamento termoelettrico includono l'assenza di parti meccaniche in movimento, la robustezza, la portabilità, la lunga vita operativa e i requisiti minimi di manutenzione.
Un sistema di raffreddamento termoelettrico è anche conosciuto come una pompa di calore Peltier.