DOCX è un formato di file introdotto da Microsoft con lo scopo esplicito di gestire file di testo. È supportato non solo da Microsoft Office, ma anche da numerosi altri prodotti concorrenti.
Il background per lo sviluppo del formato DOCX era la necessità di un formato di file che fosse basato su XML e quindi superiore al DOC, che era comune fino al 2003. Il nuovo modo di formattare ha salvato soprattutto lo spazio di archiviazione: I documenti DOCX erano (e sono) molto più piccoli dei file DOC di lunghezza e complessità comparabili. Questo ripaga soprattutto con documenti molto lunghi che sono arricchiti da file di immagini, per esempio. Mentre lo spazio di archiviazione è solo un problema minore oggi, l'introduzione era molto pratica all'epoca, specialmente quando si inviavano documenti via e-mail.
Differenze dal DOC al DOCX
Il nuovo concetto basato su XML salva il layout del file in dati XML e CSS. Il risultato è poi impacchettato in un archivio ZIP, cioè compresso. Tuttavia, a causa delle differenze di formattazione, in alcune circostanze possono sorgere dei problemi: I documenti che originariamente esistevano in formato DOC ed erano molto estesi e complessi possono, in certe circostanze, soffrire di una formattazione errata dopo la conversione. Per questo motivo, anche programmi come Microsoft Office chiedono ogni volta che un documento DOC deve essere convertito nel più recente formato DOCX. Un altro vantaggio è che il nuovo formato di file può essere elaborato molto più velocemente, cosa che si nota ancora oggi, soprattutto con documenti molto lunghi.
Compatibilità del DOCX
Al momento del suo lancio sul mercato, si faceva spesso attenzione, soprattutto nell'ambiente commerciale, a non utilizzare il DOCX come formato standard per il salvataggio dei documenti. Questo perché a quel tempo - a parte Microsoft Office stesso - non c'era nessun software che potesse gestire il formato. Oggi, programmi molto usati come OpenOffice o LibreOffice, così come le varianti online come Google Docs, sono facilmente in grado di aprire il formato di file di Microsoft. Inoltre non richiede più potenza del classico formato DOC.
Utilizzare DOCX su sistemi vecchi
Un computer deve avere almeno Microsoft Office 2003 installato per aprire DOCX. Le versioni più vecchie non riconoscono il formato. L'unica eccezione è se è installato il Microsoft Office Compatibility Pack: questo rende tutte le versioni di Office dal 2000 in poi compatibili con il nuovo formato di file. Anche qui, però, c'è il rischio che il risultato letto non sia corretto al 100% e che il contenuto del file DOCX sia quindi leggermente distorto.