Un'unità a elio è un'unità disco rigido (HDD) ad alta capacità riempita di elio. Questa tecnologia del disco rigido sostituisce l'aria all'interno dell'HDD con l'elio ed è sigillata ermeticamente durante la produzione. La tecnologia di trasmissione dell'elio è compatibile con la maggior parte delle tecnologie di registrazione magnetica standard del settore, tra cui registrazione magnetica perpendicolare (PMR), registrazione magnetica bidimensionale (TDMR), registrazione magnetica shingled (SMR), registrazione magnetica assistita da microonde (MAMR), registrazione magnetica assistita dal calore registrazione (HAMR) e supporti con pattern di bit (BPM).
Descrizione immagine: Western Digital Ultrastar DC HC530 14-TB
L'elio migliora l'efficienza
Rispetto all'aria, l'elio è un settimo della densità. Nelle unità tradizionali, l'aria all'interno crea tipicamente una quantità di trascinamento sui piatti, richiedendo più energia per girare. Sostituire l'aria con l'elio riduce la quantità di energia necessaria per far girare i piatti. Secondo alcune stime, gli HDD all'elio potrebbero essere fino al 20% più efficienti rispetto alle unità riempite d'aria. Inoltre, le unità ad elio offrono velocità di trasferimento dati sequenziali più elevate come risultato della maggiore densità areale complessiva.
Archiviazione dell'elio nel data center
Le nuove unità disco rigido all'elio hanno fornito un vantaggio nel data center, in particolare nei data center cloud ed exascale, dove le unità con capacità superiore a 14 TB possono massimizzare la capacità di archiviazione dei dati per rack riducendo al contempo il consumo energetico per soddisfare gli obiettivi TCO. Gli azionamenti ad elio hanno requisiti di raffreddamento inferiori che riducono i costi energetici complessivi.
Con l'avanzare della tecnologia delle unità riempite di elio, aumenta anche la capacità di memorizzazione delle unità. Infatti, Western Digital ha annunciato (Settembre 2019) un'unità da 20 TB riempita di elio, che utilizza nove piatti, ciascuno con una capacità di circa 2.22 TB e un tempo medio di 2.5 milioni di ore prima del guasto (MTBF) e presenta un'interfaccia SATA o SAS.
L'elio guida a casa
Attualmente, le unità riempite di elio che si concentrano sul mercato consumer sono limitate. Le unità standard sono unità da 3.5 "che utilizzano piatti di registrazione magnetica perpendicolare (PMR) in un contenitore riempito di elio, con capacità a partire da 10 TB. Le unità sono compatibili con linee specifiche di desktop e contenitori di archiviazione con collegamento diretto di livello base.
Cronologia dell'elio
La prima unità disco rigido riempita di elio (capacità di 6 TB) è stata resa disponibile in commercio da HGST, una sussidiaria di Western Digital, nel novembre 2013. Oggi, diversi produttori di dischi rigidi, tra cui Western Digital, Seagate e Toshiba offrono unità disco rigido all'elio .