TTF è l'abbreviazione di "TrueType Fonts" e si riferisce ad uno standard per la visualizzazione dei caratteri su monitor e stampanti. Lo standard è integrato sia in MacOS che in Windows ed è attualmente il formato di font più usato.
Il formato TTF è stato sviluppato da Apple alla fine degli anni '80. Lo sfondo era costituito da controversie con Adobe, che aveva già sviluppato un formato di font qualche anno prima con PostScript. Questo ha reso possibile la visualizzazione di font scalabili, specialmente per la pre-stampa. In precedenza, si usavano solo font bitmap, che venivano visualizzati pixelati, cioè non con bordi lisci, sia in stampa che sugli schermi.
Adobe voleva convincere Apple a integrare PostScript nel suo sistema operativo. Tuttavia, Apple non era disposta a lasciare che un'altra società concedesse in licenza un elemento così importante in macOS e ha deciso di sviluppare una propria soluzione. Il lancio sul mercato avvenne finalmente nel 1991 con MacOS 7. I primi font in formato TTF furono Helvetica, Times Roman e Courier. Microsoft acquisì TrueType su licenza di Apple un anno dopo e lo incorporò per la prima volta con i font Arial, Times New Roman e Courier nel suo sistema operativo Windows 3.1.
Nei primi anni i font TTF non avevano una reputazione particolarmente buona nell'industria della stampa perché i vecchi processori di immagini raster avevano ripetutamente problemi di rasterizzazione dei dati di stampa. Questi problemi oggi non esistono più. Tuttavia, la visualizzazione sugli schermi era migliore di quella dei font PostScript Type 1, e con ulteriori sviluppi come il TrueType Engine di Microsoft (da Windows 95), il formato divenne più affidabile e si affermò come standard.
Struttura dei TTF
I font TrueType appartengono al gruppo dei font outline. In contrasto con le suddette bitmap, non sono costituite da singoli pixel, ma da contorni simili alla grafica vettoriale. Questo significa che sono liberamente scalabili e possono essere visualizzati o stampati in qualsiasi dimensione senza alcuna perdita di rappresentazione.
Oltre all'estensione del file ".ttf", esiste anche l'estensione ".ttc". Questa estensione sta per "TrueType Collection" e descrive i file contenitore che contengono diversi tagli dello stesso font. Condividono molte delle tabelle TTF necessarie e quindi richiedono meno spazio di memoria sul computer.
Modificare i font da soli
Il mercato ha numerosi programmi, i cosiddetti editor di font, con cui ogni utente può progettare e modificare i propri font se necessario. Usarli spesso non è molto facile - soprattutto, hai bisogno di alcune conoscenze tipografiche - ma fondamentalmente chiunque può usarli per fare i propri font.