Fino al 2003, XLS era il formato di file standard di Microsoft Excel. Poiché poteva essere usato abbastanza facilmente per contrabbandare codice maligno sui computer di altre persone, è stato sostituito. Tuttavia, il formato è ancora ampiamente utilizzato.
Tra il 1997 e il 2003, XLS è stato il formato di file standard del programma di foglio elettronico Microsoft Excel. Con Microsoft Office 2007, è stata introdotta una nuova versione del formato del foglio di calcolo. Questo era principalmente per ragioni di sicurezza. I file XLS possono contenere macro. I codici maligni possono nascondersi in essi. Il formato XLS è stato quindi utilizzato per diffondere i virus. Questa circostanza è critica, poiché i file corrispondenti sono ancora oggi ampiamente distribuiti. L'alta compatibilità del formato con altre soluzioni software è responsabile di questo.
Compatibilità di XLS
I file XLS contengono elementi statistici e numerici che possono essere etichettati con testo ("tabelle"). Inoltre, la grafica e le immagini possono essere integrate. Lo stesso vale per le funzioni matematiche. I file XLS offrono quindi uno spettro di prestazioni che è sufficiente per la maggior parte delle applicazioni basate su tabelle fino ad oggi.
Al tempo stesso, XLS è basato sul Binary Interchange File Format (BIFF), il formato binario proprietario di Microsoft. Questo è così vecchio e quindi così diffuso che quasi tutti i programmi di fogli di calcolo compatibili con Windows possono usarlo -- di conseguenza, questo vale anche per il formato XLS.
Ecco perché i file corrispondenti rappresentano ancora oggi una minaccia: Poiché sono ancora estremamente popolari grazie alle loro prestazioni e compatibilità, continuano ad essere utilizzati per diffondere codice dannoso. Gli utenti non dovrebbero quindi mai aprire file XLS che provengono da fonti sconosciute.