LTE o 4G è lo standard di telefonia mobile di quarta generazione. In Germania e nella maggior parte degli altri paesi, la rete LTE è stata ampliata ad un ritmo rapido negli ultimi anni. Supporta velocità di dati particolarmente elevate.
L'abbreviazione LTE sta per Long Term Evolution. Ciò indica che il potenziale di questo standard radio mobile è lungi dall'essere esaurito. Il suo sviluppo è stato parallelo a quello dei moderni smartphone. Il prerequisito per il suo utilizzo sono i dispositivi mobili adeguatamente equipaggiati. Nel 2016, Siemens Networks ha presentato per la prima volta un emulatore LTE con applicazioni dal vivo. Al Mobile World Congress di Barcellona nel 2008, il produttore informatico Ericsson ha presentato il prototipo di una connessione dati basata su LTE nella rete mobile, con una velocità di dati di 25 Mbit/s. Nello stesso anno, LG ha presentato il primo emulatore LTE con applicazioni live. Nello stesso anno, LG ha presentato per la prima volta un chip LTE che supportava velocità di dati fino a 60 Mbit/s, otto volte più potente di un HSDPA Cat-8 che raggiungeva solo velocità di dati fino a 7,2 Mbit/s.
Le prime reti 4G commerciali sono entrate in funzione a Stoccolma e Oslo alla fine del 2009. In Germania, l'Agenzia federale delle reti ha messo all'asta le frequenze LTE nel 2010, per le quali gli operatori di rete tedeschi hanno pagato un totale di 4,4 miliardi di euro. Subito dopo, Deutsche Telekom, Vodafone e O2 hanno lanciato progetti pilota che sono stati il punto di partenza della rete 4G in Germania. Alla fine del 2010, Vodafone ha lanciato la prima tariffa LTE commerciale. A quel tempo, la connessione alla rete era ancora stabilita tramite un PC desktop e una chiavetta di navigazione.
Rapida espansione della rete e velocità di trasmissione dati
Dopo di che, l'espansione della rete LTE in Germania è proceduta molto rapidamente. Inizialmente, il focus era sulle aree urbane, ma ora il 4G può essere usato quasi ovunque. A parte il segmento di valore esplicito, la maggior parte degli smartphone sono ora dotati di moduli LTE. Dopo che i primi due standard di radiocomunicazione mobile - la rete ABC (G1) e il GSM (G2) - erano già obsoleti da diversi anni, l'LTE ha ora il potenziale per spiazzare gradualmente anche l'UMTS (G3) dalla vita quotidiana. Per il passaggio alla rete, la rete UMTS esistente può essere fondamentalmente utilizzata. È solo necessario equipaggiare le antenne di trasmissione esistenti con componenti compatibili con il 4G.
Le attuali connessioni 4G supportano velocità di trasmissione dati fino a 375 Mbps. In futuro, sono possibili velocità di dati ancora più elevate nella rete 4G. A titolo di confronto, le tariffe UMTS a basso costo sono di solito dotate di velocità di trasmissione di 21,6 o 42,2 Mbit/s. La velocità dei dati nella rete GSM è teoricamente un massimo di 14,4 kbit/s - in pratica, però, le connessioni GSM raggiungevano solo velocità di dati di 9,6 kbit/s.
Il 5G arriverà dal 2020
Nel frattempo, gli istituti di ricerca e gli operatori di rete stanno già lavorando per avviare la transizione al prossimo standard di comunicazione mobile. Il successore LTE 5G dovrebbe essere lanciato in alcuni paesi già nel 2020. In Germania, almeno 20 delle più grandi città e tutte le principali vie di trasporto devono essere dotate di 5G entro il 2025. Attualmente, il nuovo standard è in fase di test a Berlino in Ernst-Reuter-Platz. Velocità di dati di almeno 1 GB/s sono teoricamente possibili nella rete 5G.