Silk Road è il nome di un mercato anonimo online o di un sito web del mercato nero che trattava merci illegali tra cui droghe, armi, dati personali e malware.
Per funzionare, Silk Road girava su Tor (vedi anche "onion routing"), una rete Internet progettata per rendere quasi impossibile individuare i computer utilizzati per ospitare o accedere ai siti Web sulla rete. La rete Tor prende un percorso casuale attraverso diversi server che coprono le tue tracce in modo che nessun osservatore in un singolo punto possa dire da dove provengono i dati o dove stanno andando. Ciò ha consentito agli utenti di Silk Road di navigare nel sito in modo anonimo senza timore di essere tracciati o monitorati.
L'URL della Via della Seta
L'URL di Silk Road indirizzava gli utenti a una schermata di nome utente e password. Dopo aver fornito un nome utente e una password per registrarsi, gli utenti sarebbero quindi reindirizzati a un sito che è stato paragonato a una versione illegale di Amazon.com. Gli acquisti sono stati effettuati utilizzando la valuta virtuale Bitcoin. L'URL per accedere a Silk Road (e Silk Road 2.0) cambia. Molti gruppi di utenti e forum online pubblicheranno l'URL di Silk Road, che richiederebbe agli utenti di avere installato Tor Browser per funzionare.
Ross William Ulbricht: arrestato, accusato e condannato
Ross William Ulbricht, della California è il presunto proprietario di Silk Road. È stato arrestato nell'ottobre 2013 e il sito web di Silk Road è stato chiuso in quel momento dall'FBI. Da allora Ulbricht è stato accusato di traffico di droga, pirateria informatica e riciclaggio di denaro. Ci sono anche accuse di omicidio su commissione. Wikipedia rapporti i nomi delle persone arrestate che hanno acquistato articoli illegali dal mercato anonimo della Via della Seta.
Successivamente, nel maggio 2015, Ross Ulbricht è stato condannato a due ergastoli. Come riportato su ArsTechnica, Ulbricht è stato dichiarato colpevole per sette capi d'accusa, inclusa un'accusa di "boss della droga" che prevede una pena minima di 20 anni. Oltre alle accuse di droga, è stato condannato per riciclaggio di denaro sporco, oltre a facilitare la vendita di documenti d'identità falsi e strumenti di pirateria informatica.
Silk Road 2.0
Nel 2014 i siti di tecnologia online hanno riferito che il nuovo Silk Road 2.0 è molto più grande del suo predecessore, attirando più elenchi di farmaci che mai visti prima. Si ritiene che la nuova Via della Seta sia guidata da un gruppo che opera sotto il nome di Dread Pirate Roberts. Anche gli amministratori del nuovo sito sono stati arrestati. Secondo Wikipedia un nuovo amministratore ("Defcon") da allora ha rilevato il sito.