A Las Vegas, IBM ha presentato una serie di innovazioni nella sua divisione sistemi a 5.500 visitatori alla sua conferenza clienti "Edge 2016". Queste includevano novità nelle aree dello storage e dei server Power Systems così come innovazioni per System z.
Come Big Blue stessa sta subendo una trasformazione aziendale, come ha detto la manager di IBM Patricia Neumann, il produttore sa anche che il cloud ibrido gioca un ruolo centrale nel percorso di innovazione e trasformazione. Innanzitutto collega l'IT interno dell'azienda (cloud privato) e i processi di business con le risorse nel cloud esterno (pubblico o gestito).
Secondo Tom Rosamilia, vicepresidente senior di IBM Systems, in un ambiente aziendale molto dinamico e dirompente, i clienti vogliono un modello di cloud ibrido perché permette loro di adattarsi continuamente ottimizzando i loro investimenti on-premise. "IBM è in grado di fornire la flessibilità di cui i clienti hanno bisogno attraverso i prodotti IBM Systems e nel cloud."
Server cloud
I nuovi modelli di server E870C e E880C (la C sta per "cloud"), basati su OpenStack, sono progettati per rendere più facile la creazione di un cloud ibrido che può eseguire sistemi operativi midrange AIX e System i (ex S/400), così come Linux. Così, mentre le aziende di medie dimensioni possono portare le loro solite applicazioni System i nel loro cloud, IBM le aiuterà con System i as a Service dal suo cloud gestito.
Con l'aiuto delle funzioni server automatizzate, i clienti dovrebbero essere in grado di ridurre i loro costi e aumentare la scalabilità e la sicurezza dei dati nell'interazione con il cloud ibrido. I server di classe C sono progettati per fornire servizi come il backup/recupero, la gestione del carico di lavoro e simili nel cloud ibrido. La gestione del cloud è gestita da PowerVC Manager di OpenStack. Il nuovo HMC as a Service permette ai clienti di raccogliere informazioni sulle prestazioni e sull'inventario da tutta l'azienda. Questi dati sono accessibili in movimento. Altre caratteristiche saranno aggiunte nel 2017. I nuovi strumenti di gestione sono "Chef" per AIX e "Yum" per accedere e gestire il repository, insieme agli strumenti di sviluppo del PaaS IBM BlueMix.
Nel cloud ibrido, con tali server il cliente ha la scelta di quali servizi vuole eseguire in-house e quali nel cloud. Come "chicca", IBM offre "dodici mesi di server" gratuiti con il suo Cloud Starter Pack, cioè dodici volte una capacità mensile o una volta una capacità di dodici mesi per IBM SoftLayer, cioè il Cloud IBM. Le licenze esistenti possono essere convertite in licenze SoftLayer - un aspetto importante per i clienti che pensano a lungo termine.
PowerSystems for Cognitive Computing
In un mercato di server che è dominato per il 98% da sistemi basati su Intel-x86, IBM vede la sua opportunità nella nicchia del restante 2%, secondo Doug Balog, direttore generale di IBM PowerSystems. IBM ha recentemente introdotto altri sistemi per questo scopo. Sono caratterizzati da capacità di memorizzazione molto elevate - diversi terabyte dovrebbero permettere l'elaborazione ad alte prestazioni di grandi dati.
I server veloci LC PowerSystems, che IBM ha presentato due settimane prima della conferenza Edge, sono destinati sia al supercalcolo che all'accelerazione dei database. Questo include anche SAP HANA. Vicente Moranta, Business Line Executive di IBM, riferisce che dopo soli 13 mesi, più di 300 clienti SAP in tutto il mondo sono già passati a HANA on POWER. Tra questi il gruppo Bosch in Germania, la catena di vendita al dettaglio Coop in Svizzera e il produttore farmaceutico Pfizer negli Stati Uniti. "A questi utenti si aggiungono sempre di più gli utenti di S4/HANA", ha detto Moranta.
"Gli IBM Power Systems LC aprono anche aree di applicazione completamente nuove per i nostri clienti, che possiamo affrontare con questi server", dice Güven Zorba, Business Unit Manager Data Centre al Business Partner IBM Fritz & Macziol. "Con i vantaggi dei sistemi ad alte prestazioni, ma allo stesso tempo economici, possiamo espandere il nostro portafoglio di soluzioni. I nuovi server hanno prestazioni molto migliori delle solite tecnologie x86 e migliorano significativamente le infrastrutture per Big Data, High Performance Computing o soluzioni Open Source". Fritz & Macziol ha presentato a Las Vegas il suo Dynamic Power Cloud Manager, che supporta tutti gli elementi della famiglia IBM Power in esecuzione virtualizzata.
OpenStack e OpenPower Foundation
L'innovazione ora avviene sempre più in ecosistemi. Pertanto, Tom Rosamilia ha ripetutamente sottolineato il ruolo di OpenStack (vedi sopra) e della OpenPower Foundation. Questa comunità di interesse ha già più di 250 membri in 26 paesi dopo solo cinque anni. Permette a IBM e ad altri di usare tecnologie di Tyan, Nvidia o RedHat senza conflitti. Rosamilia ha potuto annunciare partnership nuove o approfondite con il distributore Hadoop HortonWorks, con Red Hat e con Mirantis e NGINX. La collaborazione con Scott Gnau, il CTO di HortonWorks, dovrebbe essere particolarmente vantaggiosa per i clienti IBM che vogliono usare Apache Spark e Hadoop per l'analisi dei Big Data.
Nuove soluzioni per System z
Secondo IBM, il cloud ibrido dovrebbe beneficiare anche dei vantaggi del mainframe, come la sicurezza dei dati estremamente elevata. IBM sta ora fornendo la soluzione SaaS "Operational Insights" come servizio ai clienti mainframe System z, tra cui banche e compagnie di assicurazione. Questo permetterà loro di misurare e ottimizzare l'efficienza e le prestazioni delle loro applicazioni. I risultati delle misurazioni possono essere visualizzati tramite un cruscotto grafico.
Come prodotto gemello, Big Blue fornisce la soluzione Omegamon per la gestione delle applicazioni, che può essere utilizzata per identificare i colli di bottiglia e altri problemi di problemi in un cloud ibrido. Il nuovo "Common Data Provider" è progettato per fornire i dati operativi necessari dal cloud del cliente a una soluzione di analisi del cliente in tempo quasi reale.
Un altro acquisto consiste nel fornitore EZsource, il cui software dovrebbe permettere agli utenti di mainframe di modernizzare il codice legacy (in COBOL, ecc.) e renderlo nuovamente utilizzabile. Questo sembra avere senso per quanto riguarda i moderni mashup di analitica, che da un anno a questa parte possono utilizzare Apache Spark come tecnologia di elaborazione dei dati su z/OS. Spark è molto più veloce e flessibile da gestire di MapReduce e ha sostituito Hadoop/MapReduce in alcuni aspetti.
Soluzioni di archiviazione
All-flash arrays (AFA) sono una quota crescente del business di IBM Systems, riferisce Michael Kuhn, manager di IBM Storage. "Entro il 2020, gli AFA gestiranno circa il 70 per cento dei carichi di lavoro primari", prevede, sulla base dei ricercatori di mercato. Per "carichi di lavoro primari" intende, per esempio, le query di ricerca su Google o Amazon. Insieme a questi grandi clienti, i fornitori di servizi gestiti (MSP) e i fornitori di servizi cloud (CSP) hanno un forte interesse ad essere in grado di fornire prestazioni più elevate con l'aiuto degli AFA. "Uno di questi sistemi è l'Hybrid Flash Array DS8880, che è basato sul software DS8000", dice Kuhn.
"Gli array all-flash IBM Storwize V7000F e V5030F, appena annunciati, sono un'aggiunta irresistibile all'ampio portafoglio all-flash di IBM", dice Güven Zorba. "Il modello V5030F in particolare offre un grande potenziale grazie al suo interessante punto d'ingresso in termini di prezzo: con esso, le case IT possono già costruire soluzioni all-flash nei progetti d'infrastruttura ed eliminare così completamente i dischi rotanti nel data center." Secondo lui, le diverse funzioni del software IBM Spectrum Virtualize incluso offrono approcci di soluzione per quasi tutte le esigenze dei clienti.
"IBM è stata classificata numero 1 nel mercato flash da Gartner", riferisce Petra Laißle. "Il nostro portafoglio flash ha ora un'ampiezza di prodotti che soddisfa il cliente del mid-market con la nuova linea Storwize flash così come il cloud provider o il classico cliente enterprise". In termini di prezzo d'acquisto, flash può ora competere con i dischi rigidi: "In termini di prezzo, dice Laißle, "la tecnologia flash si è anche affermata: La nuova IBM DF150 Flash ha un prezzo inferiore a 1 € per GB ed è adatta per combinazioni con POWER nell'ambiente Big Data". Nello spazio della nube, IBM progetta anche di mostrare le transizioni di stoccaggio da on-premise a off-premise più tardi quest'anno, ha detto.
"Con la disponibilità di Spectrum Virtualize come software, IBM continua coerentemente il suo percorso nel software-defined storage (SDS) per offrire anche tutte le soluzioni SDS come soluzioni solo software", giudica Güven Zorba. Spiana la strada a interessanti concetti ibridi, per esempio per il disaster recovery. "L'esperienza dimostra, tuttavia, che per le soluzioni on-premise Spectrum Virtualize Appliance è ancora la scelta migliore". Qui, i nodi SV1 recentemente annunciati hanno "ancora una volta massicciamente migliorato" le prestazioni e le caratteristiche.
"Con Software Defined Storage (SDS), Flash, Object Storage (con Cleversafe) e Power," dice Petra Laißle, "possiamo lavorare mano nella mano con i partner per costruire un ponte per ogni cliente dal loro IT 'as-is' all'IT 'futuro'." Uno di questi ponti è il nuovo componente Spectrum "Copy Data Management" (CDM), che IBM ha annunciato alla Edge Conference per il quarto trimestre del 2016. Poiché è facile perdere traccia di tutte le copie dei file quando si gestisce il cloud ibrido, l'amministratore può utilizzare CDM per creare, gestire e catalogare automaticamente le copie su più cloud, ambienti VMware e sistemi di storage IBM. Si prevede che funzioni come il backup/recupero e l'archiviazione ne beneficeranno maggiormente, ma anche le aree di implementazione DevOps, i test delle applicazioni e il deployment.
Un punto debole che finora ha trattenuto i clienti prudenti dall'utilizzare il cloud ibrido è la sicurezza dei dati, soprattutto quando si trasferiscono i dati per scopi di backup/recupero. La nuova versione 7.1.7 di Spectrum Protect dovrebbe eliminare questo punto debole al più tardi integrando ora anche l'uso dell'object storage - acquistato con la società Cleversafe - nel cloud ibrido.
Blockchain
Un argomento che era un tema ricorrente alla conferenza era la tecnologia blockchain. Basata sul protocollo Bitcoin, la tecnologia dovrebbe aiutare a eliminare i 500 miliardi di dollari in perdite di frode globale e i 300 miliardi di dollari in costi di sforzo nel commercio globale che risultano dall'uso improprio di documenti di tutti i tipi.
Big Blue ha già sviluppato la soluzione HyperLedger per Blockchain nel 2015, che è basata sulla IBM Blockchain High Security Network. Con il cliente britannico Everledger, il cui capo ha fatto una presentazione, la statunitense Wells Fargo Bank e la società canadese Ethereum (dal 2014), ci sono almeno tre utenti di questa tecnologia. Su BlueMix, IBM prevede di fornire servizi per uno starter set dal quarto trimestre del 2016. "Blockchain cambierà il mondo", ha detto Tom Rosamilia, convinto di poter inaugurare l'Internet 2.0.