Il software che è già stato usato una volta, o dove la licenza è già stata eliminata, è comunemente chiamato software di seconda mano. Il termine copre non solo i programmi per computer ma anche i file, così gli e-book usati o i file di foto e musica sono anche indicati come software di seconda mano.
Nella giurisprudenza, si fa una distinzione tra programmi per computer e file di dati; qui si spiega la situazione giuridica del software. Il software in eccesso si presenta nel corso di insolvenze o ristrutturazioni, ma anche nel corso di conversioni di sistema. La maggior parte di questi programmi sono offerti in vendita alle aziende tramite rivenditori specializzati. Tuttavia, ci sono anche casi in cui la rivendita è vietata nel contratto del software.
Situazione legale
Se la rivendita di software, compreso il trasferimento del diritto d'uso, sia generalmente permessa è una questione controversa. Ci sono anche opinioni diverse sulla necessità di ottenere la dichiarazione di consenso dell'autore. Inoltre, si discute fino a che punto il diritto d'autore si applichi anche alla distribuzione digitale e alle licenze di volume. Nel 2000, la Corte federale di giustizia ha stabilito in una decisione storica che la rivendita di software da parte dei produttori non può in linea di principio essere limitata dai termini della licenza. Così, il cosiddetto principio di esaurimento può essere applicato anche alle licenze OEM, il che significa che il commercio di software OEM è considerato legalmente valido anche senza il rispetto dei termini e delle condizioni OEM. Inoltre, la Corte di giustizia europea ha stabilito nella sua sentenza del 3 luglio 2012 che il software usato può in linea di principio essere rivenduto.
Principio di esaurimento
Il commercio di software usato si basa sul cosiddetto principio di esaurimento del diritto d'autore. Secondo questo principio, il diritto di distribuzione di un produttore si esaurisce quando il prodotto viene messo sul mercato per la prima volta con il consenso del produttore. Il diritto di distribuzione scade allora in tutto il mercato interno dell'Unione europea o della Comunità economica europea. Tuttavia - il diritto di distribuzione iniziale è detenuto dal produttore ed è destinato a garantire che il produttore riceva una remunerazione adeguata per il suo lavoro. Una volta che questo diritto è stato esercitato, si verifica l'esaurimento e il software in questione viene rilasciato per l'ulteriore distribuzione.
Conseguenze per i venditori e gli acquirenti di software di seconda mano
Dopo la sentenza della Corte di giustizia europea, è stato chiaramente chiarito che l'uso di software di seconda mano è legale, indipendentemente dal fatto che sia stato acquistato come download o su un supporto dati, a condizione che il venditore detenga un diritto di utilizzo illimitato e senza restrizioni. Le aziende che commerciano software di seconda mano possono invocare il suddetto principio di esaurimento in qualsiasi momento.
I contratti di manutenzione con il produttore, tuttavia, non passano all'acquirente secondario, perché il principio di esaurimento si applica ai prodotti ma non ai servizi. Se l'utente vuole fare uso della manutenzione, deve concludere un proprio contratto con il produttore.
Come regola generale, un primo o rivenditore deve anche distruggere o cancellare qualsiasi copia del software. Gli acquirenti dovrebbero ottenere una conferma scritta di ciò.