RTF o Rich Text Format è un formato di file che permette lo scambio di testo tra programmi di diversi produttori e sistemi operativi e può anche essere usato per testi formattati in database.
RTF è stato pubblicato da Microsoft nel 1987 ed è il formato di file standard del programma WordPad dello stesso produttore. Un grande vantaggio di RTF - in contrasto con il testo semplice, per esempio, che può trasportare solo caratteri di testo puro - è che un documento può contenere formattazione e persino grafica incorporata e tuttavia non è legato a nessun software specifico. In pratica, sembra che quasi tutti i programmi di elaborazione testi possano scrivere e leggere in RTF. Solo il layout non risulta sempre lo stesso; per esempio, ci possono essere diverse interruzioni di riga.
I file RTF sono tecnicamente file di testo puro, ma includono istruzioni di formattazione all'interno del contenuto del testo e possono anche contenere dati binari come immagini. Tale marcatura del testo è chiamata markup, simile a HTML o LaTeX. Tutte le versioni a partire dalla 1.0 del 1987 sono compatibili verso l'alto.
Nel frattempo, RTF sta perdendo importanza poiché i nuovi software di elaborazione testi hanno filtri di importazione sempre più potenti e possono leggere e modificare numerosi formati di file proprietari.
Applicazione di RTF
I moderni elaboratori di testi offrono la possibilità di scegliere diversi formati di testo per salvare documenti. Per esempio, i testi creati con il freeware LibreOffice possono anche essere salvati come file DOC per Microsoft Word. Lo stesso vale per i file RTF, con l'unica differenza che possono essere aperti da quasi tutti gli editor e word processor. Lo scambio di documenti RTF funziona anche senza problemi tra computer Windows e Apple Mac.
Più semplice è la formattazione del file originale, più affidabile è la sua riproduzione in altri software. Il layout può apparire molto alterato, specialmente se sono incluse cornici di testo, immagini e altri oggetti. Bisogna anche tenere presente che i font non sono normalmente incorporati e devono essere installati sul computer di destinazione per una riproduzione fedele.
Garantito senza virus
Il Rich Text Format non usa macro, quindi nessun macro virus può attecchire, come può essere il caso di Microsoft Word, per esempio. Questo porta a problemi di sicurezza, specialmente quando i documenti vengono scambiati via Internet. Questo è il motivo per cui un file RTF è molto adatto per l'invio via e-mail, poiché il destinatario non deve certo fare i conti con i virus e riceve comunque il testo con la maggior parte o tutta la formattazione.