In informatica, un aggiornamento è l'aggiornamento di programmi, sistemi operativi, firewall o protezione antivirus. Gli aggiornamenti del database o del sito web, così come i cambiamenti di un algoritmo nei motori di ricerca sono anche chiamati aggiornamenti.
Un aggiornamento è utilizzato per correggere bug generali ed errori nella versione precedente; spesso è anche utilizzato per ottimizzare la velocità di alcuni processi. Gli aggiornamenti hanno un significato speciale quando una lacuna di sicurezza in un programma diventa nota (aggiornamenti di sicurezza). In questi casi, i produttori reagiscono immediatamente alla minaccia e chiudono queste lacune. Negli ultimi anni, il Flash Player di Adobe è stato particolarmente colpito, ed è per questo che un Adobe Flash Update viene rilasciato con buona regolarità.
Un aggiornamento, che di solito è gratuito, è di solito contrassegnato da un cambiamento nel numero di versione in decimali.
Testare gli aggiornamenti
Prima che un aggiornamento venga rilasciato sul mercato, deve essere testato ampiamente per l'usabilità, il miglioramento del sistema e l'impeccabilità delle nuove funzioni. A questo scopo, le aziende di software mettono a disposizione di un gruppo selezionato di utenti una cosiddetta versione beta, in modo che possano provare se la comunicazione tra il software, l'hardware e le periferiche funziona senza problemi. Solo quando i test hanno successo e gli eventuali bug sono stati eliminati, gli aggiornamenti vengono rilasciati per tutti gli utenti finali e messi sul mercato, perché gli errori grossolani possono portare rapidamente a una perdita di immagine per il produttore.
L'importanza degli aggiornamenti
Sono particolarmente importanti per gli utenti gli aggiornamenti dei sistemi operativi, dei browser - come l'aggiornamento di Mozilla Firefox - o di strumenti importanti come Java (Java Update), un ambiente runtime senza il quale moltissime applicazioni e siti web non funzionerebbero. Gli utenti dovrebbero sempre installare gli aggiornamenti in queste categorie sui loro computer senza indugio.
In particolare, gli aggiornamenti di un sistema operativo sono importanti, soprattutto se si verificano lacune di sicurezza che rendono più facile l'accesso agli hacker. Tali aggiornamenti sono spesso consegnati agli utenti come patch, hotfix o service pack.
Applicazioni come i programmi di office o di grafica sono meno suscettibili di problemi di sicurezza. Per questo motivo, non tutte le nuove versioni devono essere installate immediatamente. Gli utenti che non vogliono necessariamente usare ogni miglioramento delle caratteristiche possono a volte lavorare con una versione per anni senza sperimentare grandi problemi con l'applicazione.
Differenza tra aggiornamento e upgrade
Il termine non dovrebbe essere confuso con upgrade. Quest'ultimo è associato a nuove caratteristiche significative e a cambiamenti o miglioramenti fondamentali, che di solito è anche espresso da un nuovo numero di versione. Per esempio, il passaggio da Windows 7 a Windows 8 è un aggiornamento, il passaggio da Windows 8 a Windows 8.1 è un aggiornamento.