Intel è il primo produttore a portare sul mercato SSD che utilizzano QLC-NAND flash, cioè memorizzano quattro bit per cella. L'SSD 660p M.2 e l'SSD per data center D5-P4320 da 7,68 TB sono l'inizio. Tuttavia, la tecnologia dovrebbe presto consentire SSD con capacità molto più elevate.
Se l'obiettivo non è la massima prestazione possibile, ma la capacità di un SSD, Intel continua a utilizzare NAND flash per gli SSD invece della propria tecnologia Optane. Con l'SSD 660p consumer e l'SSD per data center D5-P4320, Intel lancia anche la prima serie di SSD con QLC-3D NAND. Il produttore utilizza 3D NAND con 64 strati, ma memorizza quattro bit per cella. Entrambi gli SSD usano PCI Express con NVMe come interfaccia.
Per i consumatori: SSD 660p
L'SSD 660p è destinato a PC e notebook con interfaccia M.2 PCIe. Intel offre la scheda M.2-2280 con tre diverse capacità: 512 GB, un TB o due TB. Anche la variante più grande è popolata solo su un lato: quattro chip NAND flash, un chip DDR3 SDRAM da 256 MB e il controller si trovano sulla scheda M.2. La scheda utilizza quattro corsie PCIe 3.0 per la comunicazione con la scheda madre e NVMe 1.3 come interfaccia software. Poiché la velocità è inferiore con QLC rispetto a TLC, Intel usa parte della NAND flash come cache SLC quando scrive i dati. La dimensione della cache SLC è dinamica e diminuisce all'aumentare del livello di riempimento dell'SSD. Attraverso la cache, l'SSD dovrebbe raggiungere fino a 1.800 MB/s ciascuno per la scrittura e la lettura sequenziale. Il produttore specifica un massimo di 220.000 IOPS per gli accessi casuali. Per la valutazione della resistenza, cioè la vita utile dell'SSD, Intel dichiara un valore di 200 TBW, chiaramente inferiore a quello dei comuni SSD TLC. Non c'è ancora un prezzo per il mercato tedesco. Ma l'SSD 660p, come successore dell'SSD 600p TLC, è anche nel segmento NVMe di fascia bassa.
Per il centro dati: D5-P4320
Il secondo QLC-SSD di Intel è progettato per memorizzare grandi quantità di dati. Il D5-P4320 è un SSD da 2,5 pollici con interfaccia U.2 e 7,68 TB di memoria. Questo è anche possibile senza problemi con TLC-3D-NAND, ma i modelli con 16 e 32 TB di spazio di archiviazione seguiranno più tardi quest'anno. Sono previsti anche SSD QLC nel fattore di forma "Ruler" con queste capacità. Poiché Intel fa a meno di una cache SLC nel D5-P4320, secondo le sue specifiche l'SSD raggiunge fino a 3.200 MB/s in lettura sequenziale, ma scende a un massimo di 1.000 MB/s in scrittura. Le IOPS per gli accessi casuali sono analogamente fino a 472.000 per la lettura e solo 36.000 per la scrittura. Per la resistenza, Intel specifica 0,2 scritture al giorno (DWPD) per gli accessi casuali e 0,9 DWPD per la scrittura sequenziale. Nessuno di questi è un valore particolarmente alto. Pertanto, il D5-P4320 è più adatto per applicazioni di lettura intensiva. Per aumentare le prestazioni delle applicazioni ad alta intensità di scrittura, Intel raccomanda quindi di combinarlo con un SSD Optane.