Un server blade è un telaio di server che ospita più schede elettroniche sottili e modulari chiamate server blade. Ogni blade è un server autonomo
Un blade server è un telaio di server che ospita più schede elettroniche modulari e sottili, chiamate blade di server. Ogni lama è un server autonomo, spesso dedicato all'esecuzione di una singola applicazione. I blade sono letteralmente dei server su una scheda plug-in che include processori, memoria, controller di rete integrati, un host bus adapter (HBA) in fibra ottica opzionale e altre porte di input/output (IO).
I server blade permettono una maggiore potenza di elaborazione in un ingombro ridotto del rack; semplificano il cablaggio e riducono il consumo energetico. I server blade permettono di ridurre il cablaggio fino all'85% rispetto ai server a rack o a torre.
I server blade sono modulari. Si inseriscono in una cassetta con altre lame, che non devono necessariamente essere server, e compongono un sistema informatico più o meno individuale. Diversi chassis possono essere combinati in un rack e questi a loro volta in un sistema più grande, fino a file di rack e contenitori.
In tutti i casi, le lame sono elementi individuali di un sistema complessivo. Lo chassis a sua volta fornisce l'alimentazione e il raffreddamento, così come alcune funzioni di gestione.
Il cosiddetto backplane, il modulo di controllo nello chassis/rack, può fornire ai blade la connettività, anche l'aggregazione - tra i server, dal server alla rete o allo storage, per cui l'input di uscita della rete e dello storage può essere indirizzato direttamente al blade. I server blade possono anche avere lo storage a bordo o fare completamente a meno dei dischi se l'avvio del sistema operativo può essere fatto dalla rete SAN (Storage Area Network).
La maggior parte dei telai blade hanno un design che permette il montaggio verticale. Tuttavia, questo non deve essere necessariamente il caso e ci sono alcune eccezioni.
In teoria, le lame possono essere montate all'infinito e con diversi processori. Di fatto, però, ci sono attualmente quattro processori su un normale blade, poiché i blade sono considerati "dispositivi di fascia bassa". Tuttavia, alcuni produttori possono combinare due o più lame per creare un computer logico più grande.
Configurazione
Le lame sono in genere fornite con una o due unità (S)ATA o SCSI locali. Per soddisfare ulteriori esigenze di storage, i server blade possono essere collegati a un pool di storage. Le opzioni possibili sono network-attached storage (NAS), fibre channel, o un iSCSI storage area network (SAN). Il vantaggio dei server blade viene non solo dai benefici di consolidamento di mettere più server in un singolo chassis, ma anche dal consolidamento delle risorse associate (come lo storage e i dispositivi di rete) in un'architettura più piccola che può essere gestita utilizzando un'interfaccia unificata.
I server blade sono a volte chiamati server ad alta densità e sono tipicamente usati in cluster di server che sono dedicati a un compito specifico, come:
Blade per compiti ad alta densità
Questo è di solito vero per i blade con un numero più alto di complementi di processore o uno storage più grande. Allora i dispositivi hanno bisogno di più di uno slot per lo chassis. Termini come "mattoni" sono entrati in uso per descrivere questo metodo di costruzione (fattore di forma).
Ma la capacità degli chassis può anche variare, a seconda che siano equipaggiati con diversi tipi di blade, per esempio con memoria aggiuntiva, dispositivi di tensione, switch di rete e altri moduli I/O. La maggior parte dei telai, tuttavia, sono progettati per essere inseriti in rack da 19 pollici. Ma sono disponibili anche altre dimensioni, specialmente per il settore delle imprese.
Le lame non sono le uniche unità hardware che sono installate nei telai o nei rack. Ci sono anche server senza guscio esterno (server senza pelle). Il vantaggio di questa variante hardware, con la quale i produttori stanno cercando di soddisfare la necessità di crescita orizzontale (scale-out) da circa tre anni: Possono essere imballati ancora più densamente delle lame.