La sicurezza guida la modernizzazione della rete

L'attuale impressione generale delle reti aziendali è preoccupante, rivela uno studio IDC. La gestione e il funzionamento delle reti nelle aziende tedesche sono spesso manuali e reattivi, e i team di rete sono a volte sovraccarichi.

Con la pandemia di Corona, la priorità dei piani, gli adattamenti tecnologici e gli investimenti sono cambiati in modo significativo, e i moderni modelli di business e i corrispondenti requisiti tecnologici si stanno mettendo a fuoco. La tecnologia di rete è un elemento essenziale sia nel contesto di una migliore sicurezza che dei moderni modelli di business.

Secondo lo studio IDC "Network Transformation in Germany 2021", l'importanza della rete è apparentemente valutata in modo molto diverso. Mentre poco meno della metà delle aziende intervistate vede la propria rete come un puro centro di costo e la riduce puramente alla connettività, l'altro 50% delle aziende le attribuisce un carattere trasformativo: qui, la rete è vista come una piattaforma elementare per il business quotidiano e come un abilitatore di innovazione e business.

Lo studio mostra anche che tutte le aziende intervistate sono attualmente chiaramente consapevoli della rilevanza delle reti. L'aumento dell'uso dell'home office ha mostrato chiaramente dove si trovano i problemi dell'infrastruttura IT. Circa un quarto delle aziende sta attualmente modernizzando le proprie reti, mentre un altro terzo lo ha già fatto l'anno scorso.

"Tuttavia, le reti, le architetture di rete e la gestione della rete nelle aziende tedesche sono in uno stato precario e in molti punti non sono all'altezza delle richieste attuali o future di prestazioni e funzionalità della rete, per esempio, quando pensiamo all'IoT, all'edge computing o ai big data", dice Marco Becker, consulente senior e project manager di IDC. "Hardware obsoleto, architetture superate, reti non trasparenti e una mancanza di funzioni di gestione sono i colli di bottiglia in molte organizzazioni - anche in termini di sicurezza."

La sicurezza e l'automazione della rete stanno entrando nel vivo

La sicurezza della rete è il più grande driver per la sua modernizzazione per il 31% degli intervistati. Ma anche la gestione della rete e la sua automazione (24%) stanno creando slancio: la complessità e il volume dei dati e dei dispositivi è difficile da gestire con approcci manuali. Allo stesso tempo, l'approccio manuale pone un rischio per la sicurezza. Molti problemi sono quindi fatti in casa, notano i ricercatori di mercato IDC. Una delle ragioni è che il 54% delle reti in questo paese sono paesaggi coltivati che sono mantenuti funzionali solo secondo il principio del best-effort o sono almeno connettivizzati. Questi ultimi assicurano almeno una connettività ottimale end-to-end, ma senza porre molta enfasi sulla qualità. Il 44% persegue approcci architettonici più moderni come il software-defined, service-driven o intent-based networking al fine di beneficiare di programmabilità, automazione e intelligenza delle reti oltre la connettività.

SDN: la soluzione a tutti i problemi?

A seconda dell'area di rete, circa un quinto dei partecipanti allo studio dichiara di aver implementato in modo completo SDN (software-defined network) nella propria azienda. L'ottimizzazione dei costi (28%), il miglior funzionamento delle applicazioni (27%) e i miglioramenti per la sicurezza e la conformità (25%) sono stati citati come le ragioni principali. SDN può anche portare vantaggi per la gestione della rete. Tuttavia, il 55% delle reti aziendali sono ancora gestite in modo tradizionale, vale a dire che gli errori e i problemi vengono risolti solo a posteriori o nel momento in cui si verificano.

Un approccio proattivo o predittivo ha finora avuto luogo solo in un buon terzo delle aziende, il che mostra effetti negativi sulla produttività dei team di rete: circa tre quarti degli intervistati nello studio affermano che i compiti di gestione non possono essere padroneggiati o solo con grande sforzo. Una gestione della rete più semplice e automatizzata è quindi anche un motivo per l'approccio SDN per il 24% delle aziende, che offre nuove funzioni di gestione e crea più trasparenza e una migliore visione d'insieme della rete e delle sue prestazioni.

Gli intervistati considerano quindi anche SDN e la virtualizzazione della rete in varie sfaccettature come le più importanti per la trasformazione della rete: dall'architettura SDN di base, attraverso la Network Functions Virtualisation (NFV), a SD-WAN e SD-Branch per il site e branch networking. Inoltre, ci sono tecnologie di rete come il 5G e il WiFi-6, che possono anche essere combinate bene con SDN e NFV.

Punti deboli

L'indagine rivela anche problemi nell'affrontare la gestione delle prestazioni della rete, che nel 53 per cento delle aziende intervistate è limitata a singoli dispositivi e a standard minimi basati su allarmi. Anche se il buon rendimento è l'obiettivo del funzionamento della rete, la sua determinazione è data maggiore importanza solo in poco meno della metà delle aziende: Dopo tutto, il 29% dei partecipanti allo studio ha stabilito un reporting centralizzato in tutta la rete, e un altro 14% si è già avventurato nella gestione predittiva delle prestazioni con l'automazione, l'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico (ML).

Parte del problema qui è la gestione dei KPI (key performance indicators). In media, gli intervistati usano solo uno o due KPI per determinare il successo delle operazioni di rete, il che, secondo IDC, porta a considerare le prestazioni della rete in modo troppo unilaterale - per esempio, solo dal punto di vista della soddisfazione del cliente o sulla base dello sforzo di manutenzione. Di conseguenza, molte aziende non sono effettivamente in grado di valutare in modo olistico se le loro prestazioni di rete sono sufficienti e posizionate per le tecnologie essenziali della trasformazione digitale.

Conclusione di IDC

Gli intervistati mostrano grandi ambizioni di aggiornare le loro architetture di rete e dotarle di maggiore intelligenza. Mentre attualmente più della metà delle reti sono ancora relativamente rudimentali, gestite manualmente e più o meno limitate alla pura connettività, la quota di aziende con reti avanzate dovrebbe aumentare dal 44 al 64% entro i prossimi due anni. Il focus qui è sulle reti definite dal software che permettono di controllare il traffico di rete tramite la gestione centrale e di soddisfare i requisiti di performance.

In un passo successivo, queste possono essere ulteriormente sviluppate in reti guidate dai servizi e allineate con il business quotidiano, allineando i requisiti di performance e funzionalità con le singole aree di business e le loro applicazioni. Tuttavia, un ambiente di rete basato su policy e AI/ML che si adatta ai requisiti dinamici in modo completamente automatizzato è apparentemente ancora una chimera per le aziende, come mostrano i risultati dello studio. I prerequisiti tecnologici per questo sono spesso ancora carenti. In molti casi, la domanda corrispondente non c'è ancora, e alcuni dubitano della maturità e dell'affidabilità delle soluzioni sul mercato. Le tecnologie di digitalizzazione come Big Data, Hybrid & Multi Cloud, IoT e Edge Computing sono nell'agenda di molte aziende, ma molti non sono consapevoli del ruolo chiave che le reti programmabili, automatizzabili e performanti giocano per queste tecnologie - questo può essere visto chiaramente nei risultati dello studio. IDC ritiene che sia un dovere dei fornitori aumentare la consapevolezza nell'interesse della rapida digitalizzazione.