Thunderbolt 4 arriverà prima della fine dell'anno. L'interfaccia universale del cavo compatibile con USB-4 in formato USB-C dovrebbe ottenere più funzioni, essere più sicura e permettere cavi più lunghi. I controller corrispondenti per host e periferiche arriveranno più tardi, così come i notebook Tiger Lake con Thunderbolt 4 integrato.
Dopo l'USB 3, seguirà presto l'USB 4. Anche la tecnologia Thunderbolt di Intel farà quindi il passo da 3 a 4 quest'anno. Anche se la nuova generazione dell'interfaccia con connessione USB-C manterrà la velocità massima dei dati di 40 Gbit/s, offrirà funzioni aggiuntive, compatibilità USB 4 e possibilità di utilizzare cavi più lunghi. Inoltre, Intel sta aumentando i requisiti minimi dei produttori per la certificazione. In definitiva, Thunderbolt 4 dovrebbe quindi diventare un'interfaccia universale via cavo ancora più potente che combina USB 4, DisplayPort e PCI Express e dovrebbe anche essere ancora più sicura di Thunderbolt 3.
Risoluzione più alta e più corsie PCIe
Thunderbolt 4 è un ulteriore sviluppo di Thunderbolt 3 e quindi rimane compatibile all'indietro sia con la vecchia versione Thunderbolt che con USB. Thunderbolt è anche la base della specifica del protocollo USB 4, per cui Thunderbolt 4 offre funzioni che non sono obbligatorie per USB 4. Per esempio, un tasso di dati di 40 Gbit/s è opzionale lì, solo 20 Gbit/s sono obbligatori. Inoltre, Thunderbolt 4 supporterà fondamentalmente due display 4K o un display 8K. Con Thunderbolt 3 è un display 4K, con USB 4 un display senza specificare la risoluzione. L'alimentazione dei dispositivi tramite una porta USB-C è ora obbligatoria, e i cavi da 40 Gbs lunghi fino a due metri sono ora supportati. Le dock possono ora contenere quattro porte Thunderbolt invece di due. Devono anche permettere ai computer collegati di essere svegliati da un mouse o una tastiera collegati al dock.
La connessione PCI Express tunneled deve ora avere quattro corsie PCIe 3.0 da 32 Gbs, che possono aumentare le prestazioni delle schede grafiche collegate esternamente o degli SSD NVMe.
Maggiore sicurezza attraverso VT-d
Questa connessione PCI Express tunneled ha posto un potenziale rischio di sicurezza con Thunderbolt 3 a causa dell'accesso diretto alla memoria. Questa scappatoia è stata eliminata da Windows 10 1803 e con le attuali versioni di Linux attraverso Kernel DMA Protection, e richiedeva anche un accesso fisico all'interfaccia nel computer. Per Thunderbolt 4, Intel ora richiede la protezione contro gli attacchi DMA attraverso il supporto della tecnologia di virtualizzazione Intel per Directed I/O (VT-d) per la certificazione. Come questo requisito sarà soddisfatto dai dispositivi con processori AMD o dai prossimi computer di Apple con processori ARM rimane da vedere. Almeno AMD implementa una tecnica comparabile nei suoi processori. Apple probabilmente farà lo stesso.
Chipset e controller per Thunderbolt 4
Intel integrerà un controller Thunderbolt 4 nei suoi prossimi processori della generazione Tiger Lake da 10nm. Il produttore non ha ancora rivelato se il controller siederà direttamente nella CPU o nel chipset che si trova sulla parte superiore del pacchetto. Inoltre, Intel sta lanciando due chip controller per sistemi con altri chipset, il JHL8540 e il JHL8340. Per i client Thunderbolt 4, sta arrivando il JHL8440. I kit di sviluppo per Thunderbolt 4 sono già disponibili.