Nell'ottobre 2009, è stato rilasciato Windows 7, il successore di Windows Vista. Si tratta di un sistema operativo del produttore Microsoft che, nonostante le versioni più recenti, ha ancora una quota di mercato di circa il 30% tra i sistemi Windows nel 2019.
Similmente alle versioni precedenti e successive del software, Windows 7 è arrivato sul mercato in diverse edizioni i cui prezzi di licenza erano scaglionati. Le differenze riguardavano la gamma di funzioni, i gruppi target, la gamma di licenze e la durata del sostegno. Erano disponibili le seguenti edizioni:
- Starter Edition (destinato ai netbook e ai mercati in crescita)
- Home Basic (destinato ai mercati emergenti)
- Home Premium (consegnato con il Media Centre per il vasto mercato dei
- Professional (per utenti esperti e piccole imprese)
- Ultimate (dotato di tutte le caratteristiche delle altre edizioni tranne Starter)
- Enterprise (dotato come Ultimate, ma solo distribuito in licenze di volume ad aziende e organizzazioni).
Nuove caratteristiche rispetto a Windows Vista
Al fine di aumentare la facilità d'uso, l'interfaccia grafica di Windows 7 e alcune applicazioni sono state riviste. Microsoft aveva anche migliorato la sicurezza del sistema e la velocità, quest'ultima, però, dipendeva da altre installazioni individuali degli utenti. Inoltre, sono stati supportati metodi di input alternativi, ad esempio con i tablet.
Il Windows Explorer ha ricevuto cartelle virtuali, chiamate librerie. Con questi, qualsiasi cartella dal file system dell'utente e da altri computer collegati può essere compilata in collezioni virtuali. La ricerca in Explorer poteva anche essere estesa da fonti di dati definite dall'utente, come database o servizi web, incluse miniature e anteprime.
Altre innovazioni erano un Media Centre rivisto, più codec preinstallati per la riproduzione di media, nuovi profili di colore con profondità di 30 e 48 bit, nonché un'interfaccia rivista del Media Player, in cui le finestre di riproduzione e le librerie erano separate.
Altri componenti come il precedente menu Start, nonché alcune funzioni della barra delle applicazioni, Media Player o Explorer furono comunque rimossi. Per la maggior parte, tutti i programmi e i componenti hardware che funzionavano con Windows Vista erano compatibili anche con Windows 7.
Grande successo per Microsoft
Windows 7 ha ricevuto una copertura mediatica costantemente positiva anche prima del suo lancio ufficiale. Di conseguenza, ha raggiunto rapidamente un'ampia distribuzione. Quando la versione successiva fu rilasciata nell'ottobre 2012, cioè entro tre anni, Microsoft aveva venduto oltre 670 milioni di copie del sistema operativo. I successori Windows 8 e 8.1 non sono stati nemmeno lontanamente in grado di eguagliare questo successo.
Il supporto scade
Gli utenti che stanno ancora lavorando con Windows 7 devono essere preparati al fatto che l'Extended Support scadrà nel gennaio 2020 e non saranno più forniti aggiornamenti di sicurezza.