Molti fornitori di servizi gestiti già operano parti dell'IT dei loro clienti nel cloud. A causa dell'afflusso di hyperscaler, che va di pari passo con la mancanza di know-how e di risorse sul lato utente, questo servizio continuerà a guadagnare importanza.
I servizi gestiti sono arrivati nel canale. Nelle case di sistema in Europa, ora rappresentano quasi un quinto delle entrate. La cifra proviene dallo studio "Trends in Managed Services 2018", che il fornitore di software Solarwinds MSP ha pubblicato ad aprile di quest'anno. Tra i fornitori di servizi che si vedono principalmente come MSP, la quota arriva al 38%. Gli autori dello studio si aspettano che i ricavi dei servizi gestiti nel canale continueranno a crescere più fortemente dei ricavi di altri campi di attività come le vendite di hardware e software o i servizi professionali.
Tuttavia, non tutti associano esattamente la stessa cosa al modello di servizio, che, inoltre, non è sempre chiaramente distinto dall'outsourcing e dai contratti di manutenzione. Gli unici due criteri fondamentali che sono indiscussi sono che i managed services - a differenza dei servizi di consulenza e di integrazione una tantum (servizi professionali) - sono servizi permanenti e che i fornitori di servizi adempiono così ai compiti operativi per i loro clienti in un segmento IT chiaramente definito. In pratica, esistono numerose versioni diverse del modello. Lo spettro va dai servizi operativi che le system house forniscono in loco presso le aziende, ai servizi remoti per la gestione dei sistemi on-premises, ai servizi che i provider forniscono come servizio sulle infrastrutture che essi stessi gestiscono.
Provisioning nel cloud
Inoltre, gli MSP utilizzano sempre più spesso piattaforme cloud per il provisioning invece delle proprie infrastrutture perché offrono un maggior grado di scalabilità e possibilità più sofisticate di automazione. Il rivale di Solarwinds, Kaseya, vede una chiara tendenza verso questo modello a livello globale. Il "2019 MSP Benchmark Survey" del fornitore afferma che il 70% dei fornitori "attualmente gestisce parte dell'IT dei loro clienti in un ambiente di cloud pubblico". Tuttavia, gli autori dello studio non suddividono la cifra globale per regione. In Germania, dove le PMI sono state a lungo scettiche nei confronti del cloud, la cifra è probabilmente ancora più bassa.
Sia come sia, la crescente domanda di servizi gestiti e l'uso crescente di hyperscaler in questo paese vanno di pari passo e sono reciprocamente dipendenti. La ragione di ciò è semplicemente la mancanza di competenze da parte degli utenti. Molte aziende non solo non sono in grado di progettare architetture cloud e migrare i carichi di lavoro verso di esse. Spesso mancano anche del know-how e delle risorse per il successivo funzionamento dell'ambiente cloud. È qui che gli MSP entrano in gioco per fare il lavoro al posto loro. In questo contesto, si parla di fornitori di cloud gestiti. Soprattutto le medie imprese utilizzano sempre di più i loro servizi "perché non possono più far fronte alle crescenti sfide di un cloud pubblico iperscale in termini di ottimizzazione dei costi, monitoraggio 24/7 o sicurezza con il proprio personale", come osserva Holger Müller, COO del fornitore di hosting gestito PlusServer con sede a Colonia.
Domanda di supporto nelle PMI
La valutazione che ci sia un grande bisogno di supporto nell'uso dell'hyperscaler nelle PMI tedesche è confermata dallo studio "Managed Cloud Innovation" presentato da Crisp Research nel dicembre 2018. Secondo questo, il 71% delle PMI intervistate vuole trasferire la responsabilità operativa del loro ambiente cloud a uno o più fornitori di cloud gestito. Al contrario, solo il 22% delle aziende ha intenzione di gestire il sistema da solo. Per il restante sette per cento, i loro dipendenti e un MSP condivideranno i compiti. La stragrande maggioranza delle PMI vuole apparentemente utilizzare le offerte di hyperscaler come un servizio completamente gestito. Al contrario, le ambizioni di costruire una competenza specifica per questo stesso sembrano essere meno pronunciate in questo gruppo target.
Offrire il funzionamento degli scenari cloud come servizio ha quindi un enorme potenziale di crescita per i fornitori di servizi. Questo non è solo il caso della Germania. Secondo il citato studio di Kaseya, la gestione del cloud, con un tasso di crescita del 49% in tutto il mondo, è una delle offerte di servizi gestiti i cui ricavi si sono sviluppati più fortemente anno dopo anno. Per il 54% degli MSP, è già uno dei componenti più importanti del portafoglio, secondo il rapporto "MSPs in 2019" dello specialista di backup Datto.
Diversi tipi di service provider
In questo paese, ci sono ormai un bel po' di fornitori di servizi di diverso tipo che agiscono come managed cloud provider: società di consulenza, system integrator, aziende born-in-the-cloud, hosting provider e system house. Alcuni hanno competenza per diversi hyperscaler, altri si concentrano su uno solo. Crisp Research distingue anche tra fornitori di cloud pubblico gestito e fornitori di cloud ibrido gestito. I primi gestiscono i carichi di lavoro esclusivamente su piattaforme hyperscaler. Questi ultimi, d'altra parte, assumono anche la responsabilità operativa delle infrastrutture private. Il loro servizio consiste nell'estendere il paesaggio on-premises delle aziende nel cloud e gestire l'ambiente ibrido per loro.
La gestione del cloud, tuttavia, è stata finora solo parte del portafoglio di una minoranza di system house. Gli analisti di Crisp vedono la ragione di questo nella "capacità inadeguata" di molti di "uscire dalla zona di comfort" e concentrarsi seriamente sul futuro. Nella loro panoramica dei principali fornitori, si trovano soprattutto grandi case come Axians, Bechtle, Cancom e Computacenter. Tuttavia, ci sono case di sistema con molto meno di 100 dipendenti che stanno già operando con successo scenari di cloud per i loro clienti. Alla Cyberdyne di Colonia, per esempio, questo è "il segmento che attualmente sta crescendo più forte per noi", come riferisce Ralph Friederichs, fondatore e CEO dell'azienda. "Non abbiamo quasi più un progetto in cui non integriamo i servizi cloud gestiti."
Alcuni anni fa, quando l'ondata as-a-service stava prendendo piede, Friederichs aveva inizialmente considerato di costruire il proprio data center. Alla fine, però, ha abbandonato il piano e, come partner Microsoft di lunga data, ha deciso di concentrarsi sul business di Office 365 e Azure e fornire i propri servizi gestiti basati sulla piattaforma di cloud pubblico. Con questa offerta, la casa di sistema soddisfa un bisogno della sua clientela di medie dimensioni, secondo l'amministratore delegato. Cyberdyne ora non ha "quasi nessun cliente che non lavori in modo ibrido". Alcuni sono addirittura "100 per cento nel cloud" con il loro IT.
Concetti operativi diversi
Una strategia simile viene perseguita alla Basys Bartsch di Brema. La casa di sistema utilizza anche Azure per fornire i propri servizi gestiti. Per esempio, l'azienda anseatica monitora e mantiene le macchine virtuali per i clienti, analizza il consumo, o si occupa dello storage, controlla la velocità I/O e la disponibilità dei dati. Per altri clienti, forniscono servizi completi che includono l'intero stack dalle macchine virtuali allo storage e al middleware fino all'applicazione. "Ci sono diverse varianti nei concetti operativi", spiega Michael Hollmann, consulente senior di Basys Bartsch.
L'esperto di Brema ha iniziato a costruire la sua esperienza nel cloud diversi anni fa, inizialmente nella sua casa di sistema Hollmann IT, prima di unirsi al concorrente locale lo scorso autunno. Tuttavia, il focus della sua attività non è ancora sui servizi gestiti, ma sulla consulenza. I clienti hanno ancora "molto bisogno di consigli sul cloud", dice Hollmann come ragione di questo. Alcuni non sono sicuri "di dover intraprendere questa strada". Mostrare loro le possibilità, discutere con loro di protezione dei dati e di argomenti tecnologici, questo costituisce la maggior parte del lavoro quotidiano del suo team.
Vendere da solo è troppo poco
Nonostante, riconosce "un mercato lucrativo" per Basys Bartsch nei servizi cloud gestiti. "Credo che abbiamo ancora un enorme potenziale lì. Come system house, dobbiamo cercare le nicchie giuste e creare offerte di servizi individuali per i nostri clienti che altri non possono offrire in questo modo". La semplice rivendita di servizi cloud con un sovrapprezzo, come spesso osserva nel canale, non è sufficiente. Secondo Hollmann, molti partner sono troppo lenti nell'allineare il loro modello di business con il cloud.
Per molte system house, tuttavia, gli hyperscaler sono semplicemente troppo complessi. "Soprattutto per i partner più piccoli, questa è roba forte", conferma Henning Meyer, amministratore delegato di Acmeo. Il distributore di Hannover ha sostenuto i rivenditori specializzati nella loro trasformazione in MSP per diversi anni. Per le system house più piccole, Meyer ritiene che abbia senso utilizzare piattaforme più semplici come 1&1 Ionos Enterprise Cloud o Busymouse per fornire servizi IT ai clienti in un modello di operatore. Tuttavia, per il capo di Acmeo non c'è dubbio che AWS, Azure e Google continueranno a crescere fortemente. "Il fatto che le case di sistema stiano guardando come gestiscono le loro offerte ha molto senso per questo". Con le console di gestione che il VAD vende, offre ai suoi partner "possibilità tecniche per amministrare anche le nuvole pubbliche in modo pulito".
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In apparenza non fa differenza: se i managed service provider gestiscono sistemi su infrastrutture classiche per i loro clienti o carichi di lavoro nella nuvola. In caso di dubbio, possono anche usare gli stessi strumenti di monitoraggio e gestione per entrambi. Uno sguardo più attento, tuttavia, mostra che lavorare come fornitore di cloud gestito richiede altre competenze che non fanno parte dell'equipaggiamento di un MSP classico, o solo in forma rudimentale finora. Per esempio, AWS, Google e Microsoft si aspettano che i loro partner siano in grado di automatizzare i processi operativi, integrare l'AI nel monitoraggio, modernizzare le architetture applicative, utilizzare tecnologie container o creare applicazioni cloud-native con processi DevOps.
Queste competenze sono molto lontane da quelle di cui le case di sistema hanno bisogno per il loro business quotidiano. Per i partner che si sono sviluppati in MSP negli ultimi anni in un processo a volte arduo, il passaggio al cloud significa un passo almeno altrettanto grande. Alcuni non vorranno andare in questa direzione e lasceranno il business ad altri. Certamente, in un mondo ibrido, ci sarà ancora bisogno di servizi IT classici. Ma da un mercato che si sta sviluppando con alti tassi di crescita a due cifre, i rifiutanti del cloud rimarranno esclusi.
Alto ritmo di innovazione
Non solo la complessità, ma anche il ritmo di innovazione degli hyperscaler pone problemi ai fornitori di servizi. Lanciano nuovi servizi a brevi intervalli. Diverse caratteristiche vengono aggiunte ogni giorno. Il consulente di Basys Hollmann parla di "grande sforzo organizzativo" per coordinare la formazione dei dipendenti e mantenere aggiornate le loro competenze. Anche il capo di Cyberdyne Friederichs vede questo come una sfida. Per padroneggiarlo, non si ha solo bisogno di una certa dimensione organizzativa (la sua system house impiega 40 persone), ma anche di molta passione.
Per l'azienda di Colonia, questa passione è apparentemente alimentata dalla constatazione che il mercato si sta chiaramente sviluppando in direzione del cloud. "Siamo nel mezzo della trasformazione: Microsoft, AWS e Google stanno guidando questo business. L'industria IT è saltata a bordo, e nel business i benefici sono arrivati pienamente". Lo scetticismo che esisteva qualche anno fa per quanto riguarda la sicurezza, la protezione dei dati, la disponibilità o la larghezza di banda non ha quasi più un ruolo oggi, dice. Pertanto, si aspetta "che in pochi anni gestiremo solo pochi sistemi on-premises e lavoreremo quasi esclusivamente con soluzioni cloud gestite".